Embora os termos nacionalidade e cidadania portuguesa sejam usados como sinônimos, existe uma diferença técnica. Nacionalidade diz respeito ao vínculo legal com o Estado português, enquanto cidadania inclui o exercício de direitos civis e políticos, como votar.
No dia a dia, ambos representam o mesmo status legal para quem obtém o reconhecimento. Ter a nacionalidade portuguesa garante também a cidadania completa dentro da União Europeia.